취준생에게 나타나는 우울증 증상과 극복 방법

"언제 취업할지 몰라 불안하고 초조해요."
"주변의 시선과 기대 때문에 부담스러워요."
"먼저 취업한 친구들을 보기가 불편해요."

 

대학을 졸업하더라도 사회에 나가기 위해 자격증, 각종 고시, 입사 시험 등을 준비해야 합니다. 많은 청년들이 지금 누릴 수 있는 것들을 미루거나 포기한 채 꿈과 목표를 향해 부지런히 달려갑니다.

 

그렇게 도전을 했다가 실패하는 경험을 하거나, 취업을 준비하는 기간이 생각보다 길어지게 되기도 하는데요. 그럴 때 다양한 심리적인 불편감과 대인관계의 어려움을 겪기도 합니다. 시간과 노력을 투자해야 꿈을 이룰 수 있다면, 평소 자신의 마음을 잘 관리하고 페이스를 조절해야 그 과정을 버텨갈 수 있습니다.

 

 

오늘은 취업 스트레스로 인해 어려움을 겪는 취준생들을 위한 글을 적어보려고 합니다. 주로 겪게 되는 취업 스트레스와 우울증 진단 기준, 취업준비생에게 나타날 수 있는 우울증의 특징을 소개하겠습니다.​ 취업 스트레스로 인해 우울감이나 불안감을 느끼고 있거나, 내가 우울증인지 고민되는 분들이 읽어보시면 좋겠습니다.

 

 

 

취준생에게 나타나는 우울증 증상

1. 취업 스트레스와 우울감

취업을 준비하는 과정에서 다양한 스트레스를 겪습니다.

* 심리적 불편감

• 빨리 취업하고 싶은데 언제 취업이 될지 몰라서 좌절감, 불안감, 부담감 등을 느낍니다.
  
  

* 부정적 생각

• 불확실한 미래에 대한 걱정 때문에 부정적인 생각에 사로잡히기도 합니다.

 

* 관계 단절

• 혼자 공부하는 시간이 많고, 먼저 취업한 친구들과 비교가 되어 친구들을 만나기가 불편합니다.

이외에도 만성피로에 시달리거나, 경제적인 어려움, 부모님과의 갈등을 겪기도 합니다.​​ 취업 준비를 하는 동안 일시적으로 우울한 기분을 느끼는 것은 매우 정상적이고 자연스러운 일입니다. 그러나 우울한 기분의 강도가 훨씬 강하고 오랜 기간 지속된다면 우울증으로 발전될 수 있습니다. 이럴 때는 일상적인 일들과 취업을 준비하는 것이 매우 힘겹고 어려워집니다.

 

 

2. 우울증 진단 기준

주요 우울장애는 9가지 증상 중 5개 이상의 증상이 거의 매일 연속적으로 2주 이상 지속되어야 진단됩니다. [(1), (2)가 반드시 하나 이상 포함]

(1) 지속적인 우울한 기분

(2) 흥미나 즐거움의 현저한 저하

(3) 체중 감소나 증가, 식욕 감소나 증가

(4) 불면이나 과다수면

(5) 안절부절못하거나 축 처져있는 느낌

(6) 피로감이나 활력 상실

(7) 무가치감이나 과도하고 부적절한 죄책감

(8) 사고력이나 집중력의 감소, 우유부단함

(9) 죽음, 자살에 대한 반복적인 생각이나 시도

 

 

우울장애는 다양한 하위 유형이 있고, 증상, 강도, 지속기간 등을 종합적으로 고려해야 합니다. 따라서 스스로 판단하거나 주변 사람들이 함부로 단정지어서는 안 됩니다. 진단은 정신과 전문의의 진료 또는 심리상담 전문가를 통한 심리검사를 바탕으로 신중하게 이루어져야 합니다.

 

 

3. 취업준비생이 겪을 수 있는 우울증의 특징

우울증을 앓고 있는 사람의 특징은 다음과 같습니다.

1) 정서적 특징
우울하고 슬픈 감정을 비롯하여 고통스러운 정서 상태가 지속됩니다. 취업을 하지 못한 자기 자신이 무가치하다고 느낄 수 있습니다. 인생이 허무하다는 느낌과 희망 없는 미래에 대한 절망감이 밀려들게 됩니다. 삶에 대한 동기와 욕구가 저하되고 흥미와 즐거움이 없어져 매사가 재미없고 무의미하게 느껴집니다.
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2) 인지적 특징

자기 자신, 타인과 세상, 미래에 대한 부정적이고 비관적인 생각을 합니다. 주의 집중이 잘되지 않고 기억력이 저하되어 자기 능력을 발휘하지 못하고 취업 준비에 어려움을 겪습니다. 여전히 취업 준비 중인 자기 자신에 대해 한심하거나 엉망이라고 생각하기도 합니다. 그 외에도 면접에서 실수했던 순간들을 자꾸 떠올리며 반추하는 경향이 있습니다.

​3) 행동적 특징

어떤 일을 시작하는 데에 어려움을 겪고, 해야 하는 일을 미루는 지연 행동을 보입니다. 자기소개서를 쓰고 제출하거나 시험 준비하는 일을 자꾸만 미루게 됩니다. 어느 순간부터는 일상적으로 해왔던 운동이나 산책, 집안일까지 잘되지 않습니다. 활력과 생기가 저하되어 아침에 잘 일어나지 못하고 쉽게 지치며, 피곤함을 많이 느낍니다.
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4) 대인관계 특징

취업 준비를 하며 오랜 기간 가족과 떨어져 지내거나, 소속된 집단이 없어서 소외되어 있거나, 마음을 나눌 친구가 없이 생활하는 경우가 많습니다. 사회적 활동을 회피하게 되고, 위축된 생활을 하기도 합니다.

5) 신체 생리적 특징

식욕과 체중에 변화가 나타날 수 있습니다. 소화불량이나 두통과 같은 신체적 증상을 보일 수 있습니다. 면역력이 저하되어 감기와 같은 질환에 쉽게 걸리고, 한 번 걸리면 오래가는 경향이 있습니다. 앞서 말씀드렸듯 취업 준비로 인해 스트레스를 겪고 있거나 우울감을 느낀다고 해서 바로 우울증으로 단정지을 수는 없습니다.

그러나 위의 특징과 진단 기준을 살펴보았을 때 나에게 해당되는 것이 많다면, 나의 마음을 적극적으로 돌보는 노력을 해볼 필요가 있습니다.

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취준생 우울증 극복 방법

앞선 글에서는 취업준비생에게 나타날 수 있는 우울증의 특징과 우울증 진단 기준에 대해 알아보았습니다. 이번에는 우울증을 극복하는 네 가지 방법을 소개하려고 합니다. 취업 스트레스와 우울감으로 일상이 힘겹거나, 마음을 나눌 사람이 없어 고민하는 분들에게 이 글이 도움이 되길 바랍니다.

취업 때문이 아니라도 우울증으로 어려움을 겪고 계신 분들이 읽어보셔도 좋겠습니다. 전문적인 치료와 상담, 가족과 주변의 도움과 지지, 스스로의 노력이 함께 이루어진다면 우울증에서 회복될 수 있습니다. 아래의 네 가지 방법 중 할 수 있는 것부터 꼭 실천해보셨으면 합니다.

 

 

1) 자신을 돌보고 격려하기

취업 준비에만 신경을 쓰느라 식사도 대충 때우고 쉬지도 않고 스스로를 혹독하게 대한다면 조금은 너그러워질 필요가 있습니다.

 

* 자신을 돌보기

정해진 시간에 일어나고, 밥을 먹고, 잠을 자며 규칙적인 생활을 해야 합니다. 우울한 기분을 전환시킬 수 있도록 일상의 작은 변화를 시도하거나 즐거움을 느낄 수 있는 활동을 해보는 것이 좋습니다.

예) 산책하기, 햇볕 쬐기, 바람 쐬기, 여행하기, 쇼핑하기 등


* 자기 격려

서류에서 탈락하거나 면접에서 떨어져서 원하는 결과를 이루지 못했더라도 그동안 내가 노력한 것을 알아주어야 힘을 내어 앞으로 나아갈 수 있습니다. 결과와는 상관없이, 노력하는 과정을 스스로 칭찬하고 용기를 북돋아 주는 것이 필요합니다. 다음과 같이 생각하거나 말해보는 것도 도움이 됩니다.

"그 회사의 면접 분위기를 직접 경험해 본 거야. 긴장되었지만 최선을 다해 대답하려고 노력하고 애썼어!"

 

 

 

2) 긍정적인 대안적 사고로 바꿔보기

우울한 사람은 어떤 일이 일어나면 의미를 과장하거나 왜곡하는 부정적인 생각을 합니다. 그 생각이 재빨리 순간적으로 스쳐 지나가기 때문에 자동적 사고라고 합니다. 그래서 나도 모르게 이유도 없이 우울해집니다. 우울한 기분을 일으키는 부정적인 생각을 자각하고 변화시켜 보는 것이 필요합니다.

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자동적 사고 : 나는 무능하다

 

대안적 사고 :
'이번 면접은 까다롭고 어렵긴 했어. 누구나 몇 번은 떨어지는 과정을 거칠 수 있어. 내가 무능하다고 단정 지을 수는 없어.실망스럽지만 너무 자책하진 말자. 부족한 점을 채우면 다음에는 더 잘할 수 있을 거야!'

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자동적 사고 : 내 인생은 망했어!

 

대안적 사고 :

'시험에 떨어졌다고 해서 인생이 끝난 것은 아니야. 사실 한 번에 합격하기는 어려운 시험이긴 해. 공부를 그만두고 다른 일을 하더라도 실패자가 되는 것은 아니야. 그동안 공부한 경험을 활용하면 되는 거야.'

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이처럼 대안적 사고를 꾸준히 반복하다 보면 조금씩 우울한 기분에서 벗어날 수 있습니다. 합리적이고 긍정적인 대안적인 사고로 바꿔보는 연습을 혼자서 하는 것이 어렵다면 전문가의 도움을 받아보는 것도 좋습니다.

 

 

 

3) 삶의 목표와 방향을 설정하기

내가 지금 하고 있는 공부나 취업 준비를 하는 이유를 돌아봐야 합니다. 부모님의 기대에 부응하기 위해서, 사회적인 시선을 의식해서, 남들도 그렇게 살아가기 때문이라면 공부를 지속해나갈 힘이 빠질 수 있습니다. 타인이 중심이 되면 내가 주도적으로 결정하고 해나가는 자율성이 사라집니다.

특히 우울할 때는 삶의 방향을 잃어버리기가 쉽고, 아직 나의 적성과 꿈이 무엇인지 잘 몰라서 방황하기도 합니다. 그럴 때 한 번쯤 아래의 질문들에 대해 나만의 답을 찾아보는 것이 좋습니다.

 

나에게 의미 있고 중요한 가치는 무엇인가?
내가 좋아하고 잘하는 것은 무엇인가?
나는 앞으로 어떤 삶을 살아가고 싶은가?

 

삶의 목표와 방향에 대해 고민하고 찾아봐야 합니다. 나만의 생각과 믿음으로 동기를 분명하게 하는 것이 중요합니다. 나의 장점을 활용해서 꿈을 이루기 위해 지금의 내가 할 수 있는 것들부터 시작해 보는 것입니다.

 

 

4) 일상생활을 유지하기

내가 해야 할 일과 적절한 휴식이 균형 잡힌 일상생활을 해나가는 것이 중요합니다. 우울증이 완전히 나아진 것이 아니더라도, 마음이 힘들고 어렵지만 주어진 일들을 최소한으로 이어가보는 것입니다. 지금은 취업 준비를 위한 시간이나 공부의 양보다는 매일 빠트리지 않고 해내는 습관을 만드는 것이 더 중요합니다.

 

자기소개서 한 줄을 고쳐 써보거나, 한 가지 면접 예상 질문에 답해보거나, 수험서 한 장을 읽어보고 문제 하나를 풀어보는 것이라도 괜찮습니다. 하기 싫지만 해야 하는 일들을 무리하지 말고 아주 조금씩 실천하면서 습관을 만들어가면 됩니다. 습관이 자리 잡히면 시간과 양도 늘려가면서 내가 원하는 결과를 이뤄나갈 수 있습니다. 조급한 마음은 내려놓고 여유를 가지고, 무엇보다 포기하지 않는 것이 중요합니다.

 

 

 

지금까지 취준생을 위한 우울증 극복법 네 가지를 알아보았습니다.

우울증은 의지가 없거나 나약해서 생기는 것이 아니라, 스스로 무기력감이나 의욕 저하를 조절할 수 없는 상황입니다. 인내심을 갖고 적극적인 치료와 상담을 받는 것이 우선되어야 합니다. 만약 취준생 자녀가 힘든 시간을 보내고 있다면 심리상담을 받아보는 것을 권유해 보시는 것도 좋겠습니다.

누군가에게 마음을 터놓고 이야기하는 것이 우울한 기분에서 벗어날 수 있는 한 가지 방법이기 때문입니다. 취업을 준비하며 어려운 시기를 보내고 있는 분들께 이 글이 도움이 되길 바랍니다.